Образование реестрового казачества и его правовое положение
Реестровое казачество – это казаки, зачисленные на военную службу Речи Посполитой и записанные в специальные списки-реестры.
Обеспокоенные численным ростом казачества и распространением антифеодального движения в Украине, правящие круги Литвы и Польши пытались расколоть казачество: взять на государственную службу часть состоятельных казаков, использовать их как против народных масс, так и для защиты юго-восточных границ от агрессии со стороны Турции и Крымского. ханство. Универсалом от 5 июня 1572 г. король Сигизмунд II Август приказал коронному гетману Ю.Язловецкому провести набор казаков на военную службу. Таков отряд в составе 300 чел. было подчинено назначенному правительством "старшему судье всех низовых казаков". Принятые в государственную службу казаки вносились в реестр (список), откуда и получили название " реестровых казаков ". С этого времени казаками официально признавались только те, кто был внесен в реестр. Все остальные, то есть основная казацкая масса, оставались за его пределами.
Однако реестр не мог в полной мере выполнять ту роль, которую ему отводила власть, хотя бы потому, что был малочисленным. Тем временем в Украине усиливалось сопротивление эксплуатируемых масс, росло количество запорожского казачества. Учитывая эти события, польское правительство постоянно расширяло реестр.
Реестровые казаки имели ряд важных привилегий. Прежде всего, вступая в реестр, они выходили из-под юрисдикции феодалов, освобождались от власти старост и воевод, если жили на королевских землях, а также городских магистратов, и подпадали под исключительную юрисдикцию реестрового войска. Реестр имел свой приговор, то есть казаки имели право судиться в своих судах. Реестровые казаки освобождались от налогов, имели право собственности на землю, получали: право свободно заниматься разными промыслами и торговлей. За службу они получали, хоть и не регулярно, денежное жалование государственной казны. Время от времени реестровым казакам выдавались сукно, прах, свинец.
Однако все это не устраняло существенных отличий в имущественном состоянии реестровых казаков. Верхушку реестра составляли казацкая старшина и состоятельное казачество. Преимущественно они происходили из мелкой украинской шляхты, владели селами и хуторами, разными промыслами, водяными мельницами, корчмами. Старшина и состоятельное казачество эксплуатировали неимущих людей и батраков подсоседок. Положение основной массы реестрового казачества было сложным. Обязанность отбывать на собственные средства ничем не ограниченную военную службу, выступать в поход с лошадью, оружием и военным орудием требовал от реестровых казаков значительных денежных расходов, а на время военных походов даже передавать свое хозяйство в другие руки.
В полосе вдоль Днепра, которую занимали регистровые казацкие слободы и хутора, последние были вкраплены в государственные, магнатские и шляхетские владения. Это порождало напряженность в отношениях владельцев поместий и подавляющего числа реестровцев. Права и льготы регистровых казаков были огромной прелестью для государственных и частнособственнических крестьян, которые отказывались подчиняться своим хозяевам и пытались вступить в реестр. Но, не добившись этого, они самовольно покидали имения своих хозяев, провозглашали себя казаками и таким образом пополняли массу населения, что не признавалось властью.
На положении реестрового казачества негативно сказывалась и непоследовательная политика королевской администрации по реестру. Во время войны правительство призвало к реестру всех желающих, в том числе крестьян государственных и частнособственнических поместий. А когда потребность в таком количестве казаков отпадала, большинство из них не только исключались из регистровых списков, а даже возвращались бывшим владельцам.
Важным фактором, определявшим настроения большинства реестровых казаков, было то, что по отношению к ним всегда была угроза сокращения реестра и, как следствие, закрепощения. В конце концов реестровое казачество, как и народные массы всей Украины, слишком болезненно воспринимало национально-религиозное притеснение, резко усилившееся в конце XVI в. Этими обстоятельствами и объясняется тот факт, что во время народных восстаний конца XVI – первой половины XVII в. не только казацкие низы, но и казацкая "середина" переходили на сторону борцов против крепостного права и иностранных угнетателей.
Таким образом, в начале XVII ст. в Украине существовали три четко не разграниченные категории казаков: богатые реестровые казаки, которые служили правительству, запорожцы, которые жили вне Речи Посполитой, и огромное большинство казачества, проживавшей в приграничных городах, вело казацкий образ жизни, но не имело официально определенного статуса.
